El código está prácticamente en todas partes. Desde la llegada de las computadoras modernas en la década de 1940, la programación ha revolucionado industrias enteras, desde los viajes espaciales hasta la atención médica y las telecomunicaciones. Sin embargo, la programación también nos ha dejado lecciones valiosas a través de errores que, en ocasiones, causaron desastres graves.
A continuación, te presentamos los 11 errores de programación más desastrosos en la historia, con sus causas, consecuencias y por qué son un recordatorio de la importancia del buen código.
1. El error Y2K (Problema del año 2000)
En los años 90, muchos programas usaban solo dos dígitos para el año (por ejemplo, 90 para 1990). Esto se hacía para ahorrar memoria. Pero esto provocó que las computadoras no reconocieran el año 2000, leyéndolo como “00”, y sumado a que 2000 fue año bisiesto, muchas aplicaciones fallaron.
Aunque el problema no causó fallas masivas, la corrección costó aproximadamente 300 mil millones de dólares a nivel global. Este error mostró cómo un simple ahorro de memoria llevó a una crisis potencialmente enorme.
2. Error Heartbleed
Este error en la biblioteca OpenSSL permitió que atacantes accedieran a la memoria de sistemas vulnerables, exponiendo datos sensibles. Fue descubierto en 2012, pero revelado al público en 2014. Durante ese tiempo, miles de sitios quedaron vulnerables.
3. Virus de World of Warcraft “Virus de la sangre”
En 2005, un bug en el juego World of Warcraft permitió que un “virus” digital infectara personajes dentro del juego, matando personajes y propagándose rápidamente por errores en la codificación.
4. Therac-25
Una máquina de radioterapia causó sobredosis de radiación fatales a al menos seis pacientes debido a errores en el software. El código deficiente y las pruebas insuficientes fueron las causas.
5. Vuelo del Mariner 1
Un cohete de la NASA que debía explorar Venus fue destruido poco después del lanzamiento debido a la omisión de un script en el software, que causó que la nave se desviara de su trayectoria.
6. La falla de la red de AT&T (1990)
Una sola línea de código mal escrita provocó la caída de más del 50% de la red telefónica de AT&T durante nueve horas, afectando millones de llamadas y causando pérdidas millonarias.
7. Falsa muerte en Hospital St. Mary Mercy
En 2003, un error en el sistema informático del hospital informó erróneamente la muerte de 8,500 pacientes, causando pánico y problemas administrativos.
8. Liberación anticipada de presos en Michigan
Entre 2003 y 2005, un error en el procesamiento de datos redujo las sentencias de 23 presos, liberándolos antes de tiempo.
9. Colapso del Hartford Coliseum (1978)
El techo de acero del coliseo colapsó debido a un error en el software de diseño (CAD) que no consideró adecuadamente todas las fuerzas, causando pérdidas millonarias.
10. Fallo del microprocesador Pentium (1994)
Un error en la unidad de coma flotante causó cálculos incorrectos, afectando la precisión en tareas críticas.
11. Accidentes del Boeing 737 Max
Investigaciones revelaron que accidentes fatales se debieron a la contratación de ingenieros no calificados que desarrollaron software defectuoso.
Errores que marcan la historia
Desde bugs que causaron caos en videojuegos hasta errores que costaron vidas humanas, la historia de la programación está llena de lecciones. Estos casos subrayan la importancia de escribir código limpio, realizar pruebas rigurosas y contar con desarrolladores capacitados.
No dejes que el miedo a estos ejemplos te paralice. Más bien, aprende de ellos y apunta a crear software seguro, eficiente y responsable.
Puublicado en 1000 tips informáticos.
